1. ¿Qué está en juego en la audiencia de la Cámara del Consejo del 17 de mayo de 2022?

El 17 de mayo de 2022 la Cámara de Consejo decidirá si el caso sobre la desaparición y asesinado de tres misioneros de CICM en Guatemala, ingresado el 25 de enero de 2001, es suficientemente robusto para darle curso legal en el sistema jurídico belga. La pregunta es si luego de la investigación judicial se remitirá el expediente sobre el asesinato de Walter Voordeckers y Ward Capiau y la desaparición de Serge Berten a la Cámara de Acusación.

2. ¿De qué trata la acusación?

La acusación trata del secuestro y asesinato de tres misioneros flamencos de CICM que fueron víctimas del regimen militar durante los años más sangrientos del conflicto armado interno en Guatemala en los años 80.

3. ¿Qué tiene que ver la justicia belga con ello?

La acusación fue interpuesta sobre la base de la ley belga del Genocidio. El aparato de justicia guatemalteco no ha emprendido una investigación seria sobre estos hechos ni sobre la identidad de sus autores materiales e intelectuales.

4. ¿Quiénes son las víctimas y qué hacían en Guatemala?

Walter Voordeckers era un misionero de la CICM, parroco en Santa Lucía Cotzumalguapa en la costa sur de Guatemala. Fue asesinado a sangre fría el 12 de mayo de 1980 en Santa Lucía Cozumalguapa.

Serge Berten era un misionero de CICM activo en la pastoral social de la “Familia de Dios”. Fue cofundador del síndicato de campesinos Comité de Unidad Campesina (CUC) y se incorporó hacia el final de 1981 al movimiento guerrillero EGP (Ejercito Guerrillero de los Pobres). Serge fue secuestrado brutalmente en la ciudad de Guatemala el 19 de enero de 1982 y no se tiene información de su paradero desde entonces.

Ward Capiau era laico dentro del equipo pastoral en la ciudad de Escuintla y colaboró en la formación de las comunidades de la “Familia de Dios”. Luego se adhirió al movimiento guerrillero EGP.  Fue asesinado en San Lucas Sacatepéquez el 22 de octubre de 1981.

5. ¿Qué ocurrió exactamente y por qué las víctimas fueron asesinadas o secuestradas?

Walter Voordeckers estuvo indirectamente ligado a la gran huelga de campesinos en la costa sur que tuvo lugar en enero de 1980. Desde entonces fue acusado de agitador comunista por sus homilías y de complicidad en la organización de la huelga. Fue amenazado de muerte y el 12 de mayo de 1980 fue asesinado a sangre fría en plena calle luego de un fallido intento de secuestro.

Ward Capiau fue ligado al movimiento guerrillero EGP por parte del servicio de inteligencia del ejército por lo que fue considerado proscrito.  En un control militar en San Lucas Sacatepéquez fue sacado del bus en que viajaba y -al intentar escapar- fue asesinado en el acto.

Serge Berten era buscado por el ejército en tanto co-fundador del CUC (Comité de Unidad Campesina) y miembro del grupo guerrillero EGP. Fue emboscado por dos autos mientras se dirigía a una reunión en la ciudad de Guatemala junto a dos acompañantes. Fue ingresado por la fuerza a un vehículo por seis hombres armados. Uno de sus compañeros pudo escapar y fue testigo ocular del violento secuestro. 

6. ¿En qué contexto trabajaban los misioneros belgas y qué los movía a hacer lo que hacían?

“Solo cuando más tarde conozco el trabajo que se hace en esas inmensas plantaciones de caña de azúcar se abren mis ojos: en ese ardiente calor tropical cientos de trabajadores pelean contra cañas de azúcar de varios metros de altura. Apenas distingo las caras pues se prende fuego a los cañaverales antes de la zafra, con lo cual los cortadores de caña quedan cubiertos de una capa de ceniza y de la pegajosa secreción de las plantas. Los salarios en las plantaciones son escandalosamente bajos, el trato que los trabajadores reciben de los capataces es duro. Lo que encuentro en la costa sur es la consecuencia de un largo proceso de rezago histórico y de profunda injusticia e impunidad.” (Mario Coolen, teólogo, egresado de la Universidad Católica de Nijmegen en Junio de 1972. Miembro del equipo pastoral de la parroquia de Santa Lucía Cotzumalguapa entre 1972 y 1980). ¿Qué movía a Walter, Serge y Ward? El compromiso de Ward, Walter y Serge se sitúa en el contexto histórico y comunitario de los convulsos años 80 en Guatemala  y en el contexto de la teología y pedagogía de la liberación en América Latina en los años 70. 

A virtud de su adscripción religiosa optaron firmemente, como jóvenes, por el pueblo oprimido. El mensaje teológico central: optar por el pueblo de Dios y optar por la persona individual como imagen de Dios es ponerse del lado de los pobres, es luchar con la palabra y la acción por su dignidad y por su inalienable derecho a una plena humanidad. Un derecho inalienable que le corresponde a cada ser humano en la Tierra en tanto imagen y semejanza de Dios. En el contexto de la doctrina dominante de la guerra fría, todo aquel que se pronunciaba contra la impunidad y la falta de justicia era tachado de comunista y, como tal, considerado enemigo del estado. Ciertamente en el patio trasero de los Estados Unidos.

7. ¿Qué ha ocurrido en Guatemala desde entonces?

• Hacia el final de 1996 se firmaron los acuerdos de paz que oficialmente ponían fin al conflicto armado interno.
• Se conformó una Comisión de la Verdad bajo el auspicio de las Naciones Unidas. Luego de meses de investigación se publicó su informe final: al menos 97 por ciento de los crímenes de guerra fueron atribuidos al ejército; 3 por ciento a la guerrilla.
• Bajo el impulso del Comité Serge Berten (SBC) de Menen (Bélgica), una delegación de 16 personas (familiares de los misioneros asesinados y algunos acompañantes) viajaron a Guatemala en 1997 en búsqueda de la verdad. Les acompañaba un equipo de la televisión belga. Resultado: no encontraron la verdad. La televisión belga hizo un documental de la visita (título: “En ze zwegen als vermoord”)
• Con el acompañamiento de dos abogados y un asesor de la KU Leuven, el profesor Stephan Parmentier (Instituto de Criminología de Leuven, LINC) las familias Voordeckers y Berten presentaron una denuncia el 25 de enero de 2001 ante la judicatura de Bruselas. A ello siguió una investigación judicial. Más tarde la familia Capiau y la congregación CICM se adhirieron al caso como querellantes.

8. ¿Qué pasos se han dado en el marco de la investigación?

• Se han erigido varias comisiones rogatorias que han viajado a Guatemala y al Vaticano
• Se ha compilado un extenso expediente con testimonios
• Kate Doyle (Analista Senior de la política estadounidense en América Latina en el Archivo Nacional de Seguridad) fue designada por el juez de instrucción como asesora/experta y elaboró un informe de investigación
• Con base en este informe de investigación se aplica el principio de Acción Criminal Conjunta (Joint Criminal Enterprise). Este principio es una doctrina jurídica utilizada en tribunales internacionales de crímenes de guerra para procesar a miembros de alguna agrupación (o aparato estatal) por acciones criminales cometidas por la agrupación.

9. ¿A quién se acusa y por qué?

La acusación está dirigida a los responsables en el más alto nivel de la estructura de mando del aparato represivo institucionalizado en los años 80:

• General Romeo Lucas García, a la sazón presidente de Guatemala
• General Benedicto Lucas García, hermano del presidente y jefe del Estado Mayor
• General Donaldo Álvarez Ruiz, Ministro de Gobernación
• General Ángel Aníbal Guevara, Ministro de la Defensa
• General Germán Chupina Barahona, Jefe de la Policía Nacional
• General Pedro García Arredondo, Jefe del servicio secreto ‘Comando 6’ de la policía

10. ¿Quiénes son las partes civiles?

La demanda fue interpuesta por: Los familiares de las víctimas, la familia Berten, Capiau y Voordeckers, y la congregación CICM provincia Bélgica-Países Bajos 

11. ¿En qué fundamentan las partes civiles la denuncia presentada?

Las partes civiles se basan en el contenido de la Ley Belga del Genocidio que dicta que los crímenes contra la humanidad no prescriben.

12. ¿Qué esperan obtener las partes civiles?

Las partes civiles esperan:

• Clarificación de los hechos
• Condena de los acusados
• Reparación para las víctimas 
• Indemnización por perjuicios por parte del Estado de Guatemala
• Una nueva dimensión de la solidaridad con las víctimas la violencia militar en Guatemala

13 ¿Qué es Guatebelga? ¿Qué hace Guatebelga en el marco del caso judicial?

Guatebelga es una asociación sin fines de lucro registrada oficialmente en Bélgica (estatutos en B.S. 15/1/2002), fundada en con el objetivo de promover la democracia y los derechos humanos en Guatemala así como impulsar acciones contra la impunidad y las violaciones a los derechos humanos en ese país. Más información en: www.guatebelga.be.

• Guatebelga apoya a las partes civiles en el caso judicial
• Guatebelga otorga cada dos años el Premio Quetzal para los derechos humanos en Guatemala
• Coordina una red de solidaridad con Guatemala en Flandes
• Apoya en Guatemala a los galardonados con el Premio Quetzal

14 ¿Qué impacto puede tener este caso en Guatemala y a nivel internacional?

Las partes civiles y Guatebelga esperan que el caso resuene en Guatemala. De esa manera se intenta apoyar a quienes en Guatemala buscan la verdad sobre el pasado (la Memoria Histórica) y luchan por la justicia. A quienes se resisten contra la impunidad institucional y la corrupción. Los crímenes contra la humanidad, en donde quiera que hayan perpetrado, no prescriben jamás. Quien transgrede los derechos humanos no debe quedar impune. La decisión de la Cámara del Consejo del 17 de mayo confirma que los perpetradores son llamados a rendir cuentas, aún después de 40 años de ocurridos los hechos.