Eén jaar na de veroordeling van 5 voormalige Guatemalteekse militairen en functionarissen in België (december 2023)

Berchem, België, 10 december 2024.

Op 14 december aanstaande zal het een jaar geleden zijn dat vijf voormalige Guatemalteekse militairen en functionarissen, verantwoordelijk voor de moord op Walter Voordeckers en Ward Capiau, de gedwongen verdwijning van Serge Berten en de ontvoering en marteling van Paul Schildermans, allen Belgische missionarissen van de ‘Congregatio Immaculati Cordis Mariae’ (CICM) in Guatemala in de jaren ’80, door een Hof van Assisen in Leuven veroordeeld werden.

De veroordeelden zijn generaal Benedicto Lucas García, voormalig hoofd van de generale staf van het leger; Manuel Antonio Callejas y Callejas, voormalig hoofd van de inlichtingendienst van de generale staf van het leger; Ángel Aníbal Guevara, voormalig minister van Defensie; Donaldo Álvarez Ruiz, voormalig minister van Binnenlandse Zaken; en Pedro García Arredondo, voormalig hoofd van de geheime dienst van de nationale politie (commando 6); allen werden veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf.

Deze zaak nam 22 jaar onderzoek in beslag en kwam voort uit een klacht die in 2001 was ingediend door familieleden van de slachtoffers. Gedurende deze periode werd het proces ondersteund door Guatebelga, een non-profitorganisatie die in 2002 werd opgericht om deze rechtszaak te volgen en het bewustzijn over de mensenrechtensituatie in Guatemala te vergroten.

In september van dit jaar bracht een delegatie van Guatebelga en vertegenwoordigers van de burgerlijke partijen die dit proces volgden een bezoek aan Guatemala om verschillende sociale sectoren te informeren over de relevantie van dit vonnis voor universele jurisdictie, en om onze solidariteit te betuigen met de duizenden slachtoffers en overlevenden van het interne gewapende conflict in Guatemala die blijven strijden voor waarheid, gerechtigheid en herstel voor de wreedheden waaronder ze tijdens de oorlog hebben geleden.

In deze context, en ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Rechten van de Mens op 10 december, herbevestigen Guatebelga en de burgerlijke partijen die het proces voor de Belgische rechtbanken hebben ondersteund,  het belang om te blijven strijden tegen de straffeloosheid voor de ernstige mensenrechtenschendingen die in Guatemala zijn gepleegd; en we roepen de autoriteiten op om de veroordeelden uit te leveren en ervoor te zorgen dat ze de straf uitzitten die hen door de Belgische justitie is opgelegd.

Tot slot betuigen we onze solidariteit met de families van de slachtoffers van de genocidezaak tegen de Maya Ixil en de Vereniging voor Gerechtigheid en Verzoening (AJR) die het genocideproces tegen Benedicto Lucas ondersteunen, en roepen we de hoge gerechtshoven van het land op om gerechtigheid te garanderen voor de slachtoffers en overlevenden van deze zaak, aangezien het Eerste Hof van Beroep voor Hoog Risico het proces onlangs op een discutabele manier heeft opgeschort, waardoor jaren van onderzoek en de zoektocht van de slachtoffers naar gerechtigheid in gevaar komen.

Voor meer informatie over het Belgische vonnis tegen de voormalige Guatemalteekse militairen en functionarissen kunt u contact opnemen met:

Raf Allaert, voorzitter van Guatebelga VZW
(raf.allaert@telenet.be / +32 470 85 89 97)

en

Carlos Colson, secretaris van Guatebelga
(carlos.colson@gmail.com / +32 475 51 55 94).